Geleneksel inanışa meydan okuyan bir açıklamayla, benzeri görülmemiş bir çalışma, 100 yaş ve üzeri bireylerin beslenme alışkanlıklarına ışık tutuyor. ” Mavi Bölgeler ” olarak adlandırılan, Yunanistan, Japonya, Kosta Rika, İtalya ve Kaliforniya’daki bölgeler de dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki bu esrarengiz cepler, sağlıklı sağlıklı asırlık insan sayısının orantısız derecede yüksek olmasıyla hem bilim adamlarının hem de sağlık meraklılarının ilgisini çekti.
Dan Buettner’ın The Blue Zones Secrets for Living Longer (Daha Uzun Yaşamanın Sırları) adlı son kitabında titizlikle aktardığı bulgular , bu sıra dışı bireyler arasında paylaşılan dikkat çekici bir beslenme düzenini ön plana çıkarıyor. Dünyayı dolaşan bir bisikletçi ve hikaye anlatıcısı olan Buettner, Mavi Bölge sakinlerinin beslenme sırlarını ortaya çıkarmak ve geleneksel beslenme normlarına meydan okuyan ortak bir konuyu ortaya çıkarmak için bir göreve çıktı.
Buettner, işlenmiş gıdaların ağırlıklı olduğu bir diyetle yetiştirilme tarzının tam tersine, karşılaştığı Mavi Bölge mutfaklarının karbonhidratlara farklı bir yaklaşımı kutladığını gözlemledi. Bu diyetlerin temelleri dörtlü bitki bazlı bileşene dayanıyordu: tam tahıllar, yeşillikler, kuruyemişler ve fasulye. Şaşırtıcı bir şekilde, bu asırlık insanların diyetlerinin %90 ila %100’ü bitki bazlı, yüksek karbonhidratlı gıdalardan oluşuyordu ve günlük kalori alımlarının yaklaşık %65’i karmaşık karbonhidratlardan geliyordu.
Fasulye, Mavi Bölge diyetinde coğrafi sınırları aşan bir odak noktası olarak ortaya çıktı. Buettner’ın araştırması, günde yaklaşık bir fincan fasulye tüketmenin, asırlık statüye ulaşmış kişiler arasında tekrarlanan bir uygulama olduğunu ortaya çıkardı. Bilimsel literatür Mavi Bölge beslenme modeliyle paralellik gösteriyor; bu durum, işlenmiş ve kırmızı et tüketimini en aza indirirken bitki bazlı beslenmeye öncelik verenlerin, daha sağlıklı kardiyovasküler sağlıkla birlikte daha uzun yaşam sürelerine sahip olma eğiliminde olduklarını gösteriyor.
Üstelik Mavi Bölge diyeti, geleneksel diyet uygulamalarına meydan okuyan titiz kalori sayımı ve karmaşık makro besin hesaplamalarından yoksundur. Mavi Bölge sakinleri doymuş yağ ve şeker içeren yemeklerden kaçınırken, az miktarda da olsa yağsız etleri, özellikle de domuz etini tüketiyorlar. Ekmek tercihleri ekşi maya gibi fermente çeşitlere yöneliyor ve tahıllar, aşırı doymuş yağlarla ilişkili dezavantajlardan yoksun, tam protein kaynakları oluşturmak için taze yeşillikler veya fasulye gibi besin açısından yoğun bileşenlerle akıllıca eşleştiriliyor.
Buettner’ın araştırması, beslenme tercihlerinin ötesinde, ömür boyu sürecek dostluklar geliştirmenin, tutarlı fiziksel aktivitede bulunmanın ve Mavi Bölge sakinlerinin ömrünü uzatmada amaca yönelik bir yaşam sürmenin derin etkisinin altını çiziyor. Görünüşe göre bitki odaklı bir beslenme ile bütünsel bir sağlık yaklaşımının birleşimi, bu dikkate değer olgunun temel taşını oluşturuyor.
Blue Zone yaşam tarzının cazibesine ilgi duyanlar için Buettner, bitki bazlı tarifleri günlük rutinlere dahil ederek pratik tavsiyeler sunuyor. Kitabı, et ve yumurtayı içermeyen, yaklaşık 30 dakikalık minimum hazırlama süresi gerektiren bir dizi tarif sunuyor. Blue Zone diyetini benimseyen bireyler, standart Amerikan diyetine bağlı kalmalarına kıyasla ortalama yaşam sürelerini sekiz ila on yıl uzatabilirler; bu hem zaman hem de sağlık açısından paha biçilemez bir yatırımdır.