Google’ın ana şirketi Alphabet Inc. , Adalet Bakanlığı’nın Google’a karşı açtığı antitröst davasında yakın zamanda ortaya çıkan mühürlü mahkeme belgelerinde ortaya çıktığı üzere Google’ı Apple’ın Safari tarayıcısında varsayılan arama motoru olarak güvence altına almak için 2022’de Apple Inc.’e toplam 20 milyar dolar ödeme yaptı . Teknoloji devleri arasındaki bu ödeme anlaşması, antitröst uygulayıcılarının Google’ı çevrimiçi arama pazarını ve bununla ilgili reklam sektörünü yasa dışı bir şekilde tekeline almakla suçladığı önemli hukuki mücadelenin merkezinde yer alıyor.
Büyük ilgi toplayan dava, hem Adalet Bakanlığı hem de Google’ın perşembe ve cuma günü kapanış tartışmalarını sunması ve bu yılın sonlarında bir karara varılmasıyla sonuca yaklaşıyor. Google ve Apple daha önce ödeme ayrıntılarını gizli tutmayı hedeflemişti. Geçen yıl yapılan duruşmada Apple yöneticileri, Google’ın “milyarlarca” ödediğini belirterek spesifik tutarı açıklamaktan kaçınmıştı. Ancak bir Google tanığı yanlışlıkla Google’ın arama ağı reklam gelirinin %36’sını Apple ile paylaştığını ortaya çıkardı.
Kapanış tartışmalarından önce Salı günü geç saatlerde sunulan son mahkeme kayıtları, ödeme rakamlarının Apple’ın hizmetlerden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Eddy Cue tarafından ilk kez kamuoyuna açıklanması anlamına geliyor. Özellikle, hiçbir şirket bu tür mali ayrıntıları menkul kıymet başvurularında açıklamamaktadır. Ayrıca bu belgeler, Google’ın yaptığı ödemelerin Apple’ın mali performansı açısından öneminin altını çiziyor. Örneğin 2020’de Google’ın ödemeleri Apple’ın faaliyet gelirinin %17,5’ini oluşturuyordu.
Apple ile Google arasındaki anlaşma, Amerika Birleşik Devletleri’nde en yaygın kullanılan akıllı telefondaki varsayılan arama motorunu belirlediği için büyük önem taşıyor. Başlangıçta Apple, 2002 yılında Google’ı mali tazminat ödemeden Safari’ye varsayılan arama motoru olarak dahil etmeyi kabul etti. Ancak zamanla şirketler, arama ağı reklamlarından elde edilen geliri paylaşmayı tercih etti. Mayıs 2021 itibarıyla bu düzenleme, mahkeme belgelerinde de belirtildiği gibi, Google’ın varsayılan durumu için Apple’a 1 milyar doları aşan aylık ödemeler yapması anlamına geliyordu.
Rakip arama motoru Bing’in operatörü Microsoft Corporation, Apple’ı Google ile olan ittifakından uzaklaştırmak için birçok girişimde bulundu. Açıklanan mahkeme belgelerine göre Microsoft, Bing’in Safari’de varsayılan arama motoru olmasını sağlamak için reklam gelirinin %90’ını Apple ile paylaşmayı önerdi. Bu rakamlar daha önce açıklanmamıştı. Geçen yılki duruşma sırasında Microsoft CEO’su Satya Nadella, Apple’ı “oyunun kurallarını değiştirecek” olarak tanımladığı geçiş yapmaya ikna etmek için şirketin Bing markasını gizlemek de dahil olmak üzere çeşitli tavizler sunmaya hazır olduğunu ifade etti. Nadella, Apple’ın teknoloji sektörünün dinamiklerini şekillendirmede oynadığı önemli rolün altını çizerek, “Kimi seçerlerse seçsinler kral olurlar” dedi.